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Les soldats de Qin Shihuangdi
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En 1974, de laborieux ouvriers chinois, alors qu'ils creusaient le sol à la recherche d'une source, firent une formidable découverte. Ils découvrirent le tombeau du premier empereur chinois, Qin Shihuangdi. Celui ci avait eu l'idée de s'entourer pour l'éternité de 7500 soldats en terre cuite, tous "cravatés" d'un noeud en soie.
La réalisation de ces statuettes remonte en 247 av JC.
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Les textes rapportent qu'en 16 av JC, des millions de rouleaux de soie (de 10 m sur 0,53 m) avaient été livrés aux garnisons de l'empereur Ch'eng Ti
D'autres nécropoles postérieures à celle de Qin Shihuangdi, ne font pas apparaître de soldats en noeud pap', ce qui ne permet pas d'affirmer que tous les soldats chinois portaient un linge autour du cou. La seule chose dont on est certain, est que sa garde personnelle portait un noeud de soie.
En tout état de cause, c'est bien la première représentation d'un être humain portant un tel accessoire vestimentaire.
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Sarah Gibbings dans son magnifique ouvrage sur la cravate est affirmative quant au signe de reconnaissance de l'empereur à l'égard de ses gardes à travers cette pratique.
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